Когда наступил ХХ век, люди из мира искусства осознали, что традиционные представления о природе художественного уходят в прошлое и весь предыдущий опыт должен быть забыт. И тогда возникло модернистское направление в искусстве, которое выдвинуло новые эстетические мерки, новые художественные убеждения и новое понимание соотношения искусства и жизни. Появилось множество новых творческих коллективов, которые пытались осмыслить новейшие критерии искусства и изобразить что-то принципиально оригинальное. Все это создавало ощущение хаоса, который, однако, спустя некоторое время смог самоорганизоваться. Так возникли новые направления в искусстве, такие, как дадаизм, абстракционизм, сюрреализм, поп-арт, концептуал-арт, фотореализм и т.